Bei einem „Heimdreier“ gegen die Russen wäre Liverpool als Gruppesieger im Achtelfinale. Dem FC Sevilla genügt ein Unentschieden, um aus eigener Kraft den Einzug in die K.o.-Phase zu fixieren.  
 Kurz darauf melden sich zur Hauptstoßzeit um 15:00 gleich zehn Mannschaften aus den Weihnachtsferien zurück. Eine potentiell knifflige Aufgabe bekommt am Nachmittag unter anderem auch der Tabellenzweite aus der Hauptstadt vor die Brust.  
  Video: Wer die deutsche Nationalmannschaft in Zukunft als Kapitän aufs Feld führen wird, zeigt sich erst am Sonntag gegen Norwegen. (Quelle: YouTube/SPOX) 
 Die „Knappen“ haben keinen guten Start in die Rückrunde erwischt und konnten lediglich gegen Hannover einen Punkt einfahren. Das Remis war zwar nicht unverdient, am Ende aber auch etwas unglücklich, denn der Ausgleich fiel wenige Minuten vor Spielende. Schalke blieb dennoch Dritter. 
  Der Brandherd auf Schalke droht sich schließlich zunehmend zu einem Inferno auszuweiten. Nachdem die Knappen in Hoffenheim auch ihr fünftes Spiel verloren, kann Markus Weinzierl sicherlich nicht mehr auf die bislang erfolgreich eingeforderte Ruhe hoffen.  

Diese Serie soll gegen die Schanzer bestehen bleiben, alles andere als ein Heimsieg wäre eine faustdicke Überraschung und ein herber Rückschlag im Kampf um einen Fixplatz in der kommenden Champions League. Den Ingolstädtern steht angesichts von sieben Punkten Rückstand auf das rettende Ufer das Wasser bis zum Hals.  
 Dagegen hat Thomas Tuchel seine Bewährungsprobe bereits hinter sich. Der neue Coach von Erzrivale Borussia Dortmund gab sein Debüt vor Wochenfrist in der Europa League-Qualifikation gegen den österreichischen Erstligisten Wolfsberg (1:0). Beim glücklichen Hinspiel-Sieg in der Alpenrepublik wurde allerdings offensichtlich, dass der BVB auch unter Tuchel noch meilenweit von seiner Bestform entfernt ist.  
  Werder Bremen heimste zuletzt zwar einen wichtigen Punkt in Stuttgart ein; die Horrorserie von fünf Heimpleiten in Folge bleibt von diesem kleinen Lichtblick jedoch freilich unberührt. Gegen Köln muss nun endlich einmal auch an der Weser ein Erfolgserlebnis her. 
 Ein Remis, der sich für die Rheinländer aber wie ein Sieg anfühlt, denn Bayer holte zwei Mal einen Rückstand auf. Und das sogar in Unterzahl. 
  Das Ende ist bekannt: Deutschland krönte sich in weiterer Folge zum Europameister.  

 Der FC Nürnberg hat allerdings überhaupt keinen Grund, sich von den enttäuschenden Resultaten der glücklosen Vorgänger abschrecken zu lassen: Immerhin trat der Club vor sieben Jahren schon einmal als große Ausnahme von der Regel in Erscheinung.  
 Victoria Azarenka, die nach ihrer Babypause wieder auf die Tour zurückgekehrt ist, gehört ebenso wie die beiden US-Amerikanerinnen Madison Keys und Venus Williams zum erweiterten Favoritenkreis.  
  Schon eine Woche zuvor wird von zwei anderen EM-Teilnehmern der Testspiel-Reigen eröffnet: Angesichts des vergleichsweise früh gewählten Termins (22.5.) scheinen die Teams aus England und der Türkei dem Beginn der Europameisterschaft besonders ungeduldig entgegenzufiebern. 
  Wawrinka, einst als Chancentod abgestempelte, lieferte ein weiteres Meisterwerk an Beharrlichkeit und Widerstandsvermögen und behielt nach über vier Stunden Spielzeit die Oberhand. 
  Die Wettanbieter sehen die Münchner zwar eindeutig in der Favoritenrolle, doch gegen Gladbach haben sich die Bayern in der jüngsten Vergangenheit immer schwer getan.  

 Die Abfahrt, die im Rahmen der 77. Auflage der Hahnenkamm-Rennen ab Samstagvormittag (Start: 11:30 Uhr) ausgetragen wird, gilt als die anspruchsvollste und gefährlichste im gesamten Ski-Zirkus; schlimme Stürze sind daher keine Seltenheit.  
 Während Osnabrück sich in dieser Saison bislang schadlos halten konnte und einen äußerst kompakten Eindruck hinterlassen hat, dürfte Preußen Münster auf die bisher gezeigte Auswärts- und Offensivstärke bauen.   
 Bei beiden bisherigen Auftritten fielen den Roten Teufeln jeweils die deutlich größeren Spielanteile zu — und auch am Dienstag gegen Münster haben sicherlich wieder vor allem die Pfälzer den Ball an ihrem Fuß. 
  Im Endspiel am Februar in Miami dürfen die zwei besten Teams der Saison 2019/20 auf den Super Bowl Titel hoffen.  
 Zwei Stunden später warten die beiden frühen Abendspiele dank der englischen Woche mit ausschließlich wohlklingenden Namen auf: Trotz des jeweils ausbaufähigen Tabellenstandes steht vor allem der Vergleich zwischen Leverkusen und Schalke unter Spitzenspiel-Verdacht.  

 Die „Wölfe“ liegen als Tabellen-1nur einen Punkt vor den Nullfünfern, die am vergangenen Spieltag mit einem 2:0 bei Hertha BSC wieder ein Erfolgserlebnis feiern und die Serie von drei Niederlagen am Stück beenden konnten.  
 Am Mittwoch (alle Spiele 20:45 Uhr) sind die beiden weiteren deutschen Vertreter in der Champions League im Einsatz. In der packenden Gruppe B, in der alle Klubs nach zwei Spieltagen jeweils einen Sieg zu Buche stehen haben, tritt der VfL Wolfsburg gegen PSV Eindhoven an.  
  Die Augsburger, die am vergangenen Wochenende mit dem 0:0 bei Bayer Leverkusen einen Achtungserfolg erzielen konnten, wollen jedoch nicht die ersten Gratulanten sein und etwaige Weißbierduschen auf ihrem Rasen verhindern. 
  Video: Mit Steph Curry & Kyrie Irving stehen sich in den Finals die zwei wohl besten Dribbelkünstler der NBA gegenüber. (Quelle: YouTube/NBA)  
 So hat Jogi Löw nach dem 0:2 in Paris Schweinsteiger, Podolski und Neuer aus Gründen der Schonung vorzeitig nach Hause geschickt; da obendrein auch die angeschlagenen Hector und Boateng pausieren, tritt der Weltmeister mit einem Mini-Kader von nur noch 15 Feldspielern in Hannover an.